La temporada actual de esquí será una de las mejores de los últimos años. El crecimiento de las reservas y ventas de forfaits durante las pasadas navidades pasadas presagian una gran temporada en Cataluña y Andorra. Las estaciones de esquí del pirineo de Lleida incrementaron un 8% la venta de forfaits respecto el mismo periodo de la temporada pasada. Grandvalira es uno de los grandes referentes del esquí en el sur de Europa. La estación andorrana ha recibido, en el período navideño, más de 265.000 esquiadores, una cifra similar a otras temporadas pero en dos días menos de esquí debido a las adversas condiciones meteorológicas durante dicho período.

Sin embargo, a comienzos de julio pasado, una noticia sacudió el sector de la nieve con el anuncio de la disolución de la sociedad Neus del Valira S.A. (NEVASA) por desavenencias entre los dos accionistas que forman la sociedad, ENINSA y SAETDE. El acuerdo de disolución no será efectivo de todos modos hasta el 31 de mayo de 2019. De esta forma se pone fin a quince años de fusión entre las pistas de “Pas de la Casa-Grau Roig” y “Soldeu-El Tarter” bajo la denominación de “Grandvalira” que, con el paso de las temporadas, se ha convertido en un referente del esquí en toda Europa.

Situada entre las quince mejores estaciones de esquí de todo el mundo, con más de 1.500 trabajadores en plena temporada, más de 1,7 millones de forfaits vendidos la temporada pasada (el mismo número de forfaits que Sierra Nevada y Baqueira Beret juntas) y con beneficios económicos en los últimos años. Con estos datos, es difícil comprender la decisión de la disolución de una marca que ha potenciado a Andorra como uno de los destinos preferidos por los amantes de la nieve.

El origen de los dos accionistas de Grandvalira

Para conocer el fondo de esta decisión es necesario saber un poco más de cerca a los dos grupos que forman la sociedad NEVASA S.A. y comparten a partes iguales el capital social. Por un lado, la Sociedad Anónima de Equipamientos Turísticos de Encamp (SAETDE) es la sociedad explotadora de Pas de la Casa-Grau Roig y Encamp. El 51% de su capital pertenece a la familia Viladomat, el 9% está en manos de la familia Albareda, el 34% pertenece a la administración del “Comú d’Encamp” (equivalente a la figura de los ayuntamientos en España) y, el resto, lo poseen pequeños accionistas. Joan Viladomat, consejero delegado de SAETDE, es el actual presidente de NEVASA, cara visible y hombre fuerte de la gestión de las pistas de Pas de la Casa y Grau Roig. Joan es hijo de Francesc Viladomat, fundador de las pistas de esquí en esta zona y cabeza visible de una de las familias más reconocidas de Andorra y también con grandes inversiones fuera del Principado.

Por su parte, el otro 50% de NEVASA pertenece a Esports de Neu Soldeu Incles SA (ENSISA), que gestiona los sectores de Canillo, Soldeu y el Tarter. El capital de ENSISA está distribuido entre el “Comú de Canilló”, con el 51% de las accionres, y la entidad bancaria Crèdit Andorrà que posse el 49% restante. Hasta hace unos meses, el legendario exalpinista Conrad Blanch era el director general de ENSISA. Conrad Blanch es, actualmente, miembro del Consejo de Administración de ENSISA y director ejecutivo de proyectos estratégicos como, por ejemplo, la organización de las finales de la Copa del Mundo FIS de Esquí Alpino 2019 y la construcción de la plataforma esquiable y parking subterráneo de Soldeu, uno de los grandes desencadenantes de la ruptura de NEVASA S.A.

Los motivos de la ruptura

Una de las claves de la ruptura de la sociedad gestora y por tanto, de la desaparición de la marca “Grandvalira”, es el reparto de beneficios de NEVASA S.A. En el acuerdo fundacional se estableció que el reparto de los beneficios entre las dos empresas accionistas se realizaría en función de los esquiadores que aportan cada una de ellas al dominio esquiable de “Grandvalira”, independientemente de donde esquíen o de la utilización de los servicios complementarios del complejo como, por ejemplo, la restauración y clases de esquí, entre otros, en los diferentes dominios de Grandvalira.

Tanto por infraestructuras como por accesibilidad, las estaciones de Soldeu y Tarter (ENSISA) se encuentran mucho mejor situadas y reciben un número mayor de esquiadores ya que son las más cercanas a las principales localidades del Principado, como son Andorra la Vella y Escaldes. Por el contrario, Soldeu Y Tarter tiene menos kilómetros esquiables y, según las condiciones meteorológicas, recibe menos grosores de nieve por temporada que el sector de Pas de la Casa-Grau Roig. Por este motivo, las inversiones que se realizan para adecuar las instalaciones a las necesidades de los esquiadores antes de empezar cada temporada constituye un elemento estratégico de gran importancia. La atracción de nuevos esquiadores resulta fundamental, tanto en el propio dominio de Grandvalira como en sus aledaños en donde las inversiones del Govern de Andorra sirven para mejorar infraestructuras de comunicaciones y accesos a los diferentes puntos de acceso a la estación.

El desencadenante final de la ruptura, ha sido la declaración de proyecto de Interés nacional por parte del gobierno andorrano con el anuncio de la construcción de la nueva plataforma esquiable en Soldeu el Tarter, con motivo de las Finales de la Copa del Mundo FIS de Esquí Alpino 2019, a propuesta del Comú de Canillo. Esta infraestructura resulta clave para atraer más esquiadores y mejorar las instalaciones de las pistas de esquí de ENSISA. Joan Viladomat, presentó un recurso ante la Justicia de Andorra por la declaración de interés nacional, ya que según la Ley del Suelo del Principado de Andorra los proyectos de interés nacional han de ser redactados por el Gobierno. La Federación Internacional de Esquí (FIS) no exige la realización de estas obras para las finales de la Copa del Mundo, por lo que el conflicto está servido y ha sido el detonante final que ha precipitado la ruptura de la sociedad NEVASA S.A.

La marca Grandvalira

La gran perjudicada por esta situación es la marca “Grandvalira” y la marca “Andorra” como destino de esquí. Según cálculos realizados por el Govern de Andorra, el 25% del PIB del país proviene del turismo, principalmente en la temporada de invierno. Durante todos los años de existencia de la marca “Grandvalira” se han invertido más de 140 millones de euros en mejorar las instalaciones en todos los sectores esquiables. NEVASA S.A, destina 1,5 millones de euros de su presupuesto a acciones de comunicación y marketing para el posicionamiento de la marca Grandvalira, ya sea en campañas de comunicación en medios tradicionales como en redes sociales y otros medios, que ahora se han de replantear y destinar a la promoción de las dos sociedades por separado y a partes iguales. Además, el gobierno andorrano, consciente de la importancia del turismo de nieve en su economía, destina cuatro millones de euros en la promoción de la oferta de deportes de nieve y tres millones en patrocinios deportivos en eventos con gran repercusión mundial.

Según expertos del sector, la desaparición de la marca “Grandvalira” no incidirá directamente en el volumen de esquiadores. De todos modos, resulta paradójico que la marca, que se había posicionado muy bien durante todos estos años para los turistas y tour operadores como la estación más grande del Pirineo como producto único, dejará de existir en breve.

Las dos sociedades accionistas ya han comenzado a potenciar sus propias marcas de cara al futuro. SAEDTE ha presentado a principios de esta temporada, ‘Living PasGrau’, una nueva marca, en la que Grandvalira queda en un segundo plano. La sociedad SEDTE promociona ya ofertas de esquí y alojamiento en las zonas que gestiona. A partir de ahora, la fidelización de los clientes será uno de los objetivos de las nuevas campañas de comunicación y marketing que lleven a cabo las dos sociedades por separado.

Resulta difícil en estos momentos conocer cuál será el futuro de la marca “Grandvalira” que puede desaparecer definitivamente o, bien que resulte que alguna de las dos sociedades de NEVASA S.A. la adquiera en exclusiva para seguir actuando bajo el paraguas de dicha marca que, como dijimos, es toda una referencia del esquí en el sur de Europa. Los próximos meses serán claves para ver la evolución y, seguramente desaparición progresiva, de la marca ”Grandvalira”.